Новогодний БАЛ-МАСКАРАД

Одинокий Призрак слонялся по разваленному замку и от тоски по живым грустно подвывал:
- Бедный я несчастный! Как же мне плохо! Один, никому не нужный! Все меня бросили, убежали, ускакали и уехали. И замок разваливается и волшебства никакого...
Он протяжно вздохнул и прислонился к щерабатой стене. Если бы призраки могли плакать, он бы разрыдался от жалости к самому себе.
Неожиданно в полной тишие бывшего бального зала громко захлопали огромные крылья. Призрак удивлённо поднял голову и увидел огромного Ворона, спланировавшего на когда-то мозаичный пол.
- Призрак Моресвиль! - торжественно сказал Ворон. - Тебе и твоему замку выпала великая честь! В этом году волшебный БАЛ-МАСКАРАД состоится здесь! - топнул когтистой лапой по полу, аж искры полетели во все стороны, а испорченная временем мозаика вдруг засияла новизной. - Все гости, которые прибудут на это БАЛ, привнесут сюда СВОИ украшения, которые захотят увидеть, ИХ музыка будет звучать в залах и на баллюстрадах, угощения и напитки будут появляться сами, комнаты для отдыха и тайных дел они выберут и украсят САМИ. Твоё дело, Призрак Моресвиль, за всем этим присматривать, показывать МАСКАМ закутки и тайные уголки твоих владений, едва такое желание возникнет у гостей, а после полуночи Старого Нового Года должны быть выбраны КОРОЛЬ и КОРОЛЕВА БАЛА-МАСКАРАДА. Так решил Высший Совет Развлечений и Праздников нашего волшебного мира.
Призрак радостно смотрел на Ворона и даже замерцал от привалившего счастья.
- А как? Как они сюда попадут? - несмело поинтересовался.
- Об этом не переживай, - важно приподнял голову Ворон. - Все, кто выйдет из своего дома в маске, неминуемо попадёт сюда. Их перенесёт волшебная сила Праздника! - и добавил чуть тише. - Ты ведь знаешь, что может себе позволить Дракон? В этот раз ОН будет Главным.
- Дракон?! - ахнул Призрак. - Он же... он...
- У него весёлое настроение, - уверил Ворон. - Я только что с ним разговаривал и должен тебе сказать, что он очень игрив. Хэх! Ладно, я полетел, а ты смотри мне тут!
Ворон взмахнул крылами и скрылся, оставив обрадованного Призрака топтаться на месте от нетерпения в ожидании первого гостя.

Отлетев недалеко от засиявшего радужными огнями замка, Ворон сел на одно из самых высоких деревьев, и принялся наблюдать за мерцающими волшебными дорожками, по которым должны будут пребывать гости. Он не хотел пропустить ничего из того, что будет происходить в замке и вокруг него во время долгой волшебной ночи.

А... Чего, я первый? А вы, там... да-да, вы, которые толпятся у ворот замка... А войти слабо?
Ну, здрассте, я босс. Ага, Багровое Око Самого Саурона. Ни те ушей, ни прочих лишних волосьев. Да, мутация, сэры и ледии. Сами знаете, экология в Мордоре... Ага, вот и морды, стало быть у меня...того.. Зато летаю и все вижу.
А вы чего столпились-то? Марш-марш украшать замок! Кто за вас будет работать? Саурон за вас будет работать? Или, упаси Моргот, я?!! Так что берите в ручки тряпки, швабры...и прочие арте-факты. А я полетел дальше...

Призрак удивлённо покосился на первого гостя и со вздохом отставил в сторонку приветственный бокал шампанского, который готов был поднести первому гостю:
- Эх... летун... - пробурчал себе под нос и вернулся к гирлянде, на которой до этого расправлял цветочки.

- Палпалыч, вам факс! - материализовалась посреди залы девица. Огляделась. Охнула, и смутилась
- Палпалыч, - обратилась она к боссу, смущаясь, - ну что ж вы не предупредили, что вы на совещании, и вас не беспокоить. Я же понимаю. Я вот папочку с факсом тут положу, - она покосилась на стол, - и исчезну.
За спиной девицы звякнули цепи, и утробно заухал призрак.
- Ай! - пискнула девица и упала в обморок.

Звуки выстрелов выхлопной трубы и жужжание мотора оповестили о прибытии нового гостя. С шипением и скрежетом остановилась у ворот замка паровая машина, на корпусе которой не было ни единого пустого места - все в винтиках, шестеренках и трубках, последние были вдобавок обвязаны гирляндами. Малкус кое-как выбрался из-за руля этого агрегата, выдернув жеваный шестеренками краешек своего пальто, поправил галстук, снял перчатки и кинул их на сидение. Он поднял очки, чтобы получше разглядеть строение, вытер лицо от сажи.
- Парковка платная? - крикнул он, - Портье, с чемоданом не поможете?

Призрак от ужасающего вида-звука-стука-грохота такого чуда-юда рванулся сквозь стену, с перепугу ухнул на весь замок, но вовремя вспомнил, что, в общем-то, это его дом и он должен придерживаться законов гостеприимста. Чемодан удивительного гостя приподнялся и поплыл по воздуху к дверям замка, а там, по коридору, к самой удобной комнате, которая нравилась ему больше всех. Сам он приближаться к чуду-юду побоялся, предпочёл поднести гостю первый бокал, едва тот переступил порог холла.

Заслышав голоса, упавшая было в обморок девица решила прийти в себя. Открыла глаза, и подбежала к окошку - поглядеть, кто там. Да так и прилипла к окну.
- Ишь как, - шептала она, разглядывая странную машину, - вот это транспорт... не то что у моего шефа! Кто это на нем прибыл? Слышу голоса у парадной лестницы... пойти, что ли поглядеть?
И она быстро зацокала каблучками по мраморным плитам залы.

- Очень любезно с ваш... - Малкус застыл как вкопанный, туго припоминая, что произошло с чемоданом...кажется он поставил его на землю около машины...потом позвал портье. А видел ли он портье? Вроде нет...тогда где чемодан?! А кто же держал перед ним бокал?!
Малкус медленно, очень медленно, отпил из бокала, настороженным взглядом обводя холл.

- Здравствуйте! - раздался веселый голос. В холл вбежала девушка в деловом костюме, на шпильках, темные волосы свернуты аккуратным узелком на затылке, на глазах - тонкие, почти незаметные очки, а уже за очками - зеленые веселые глаза. - Скажите, сэр, это ваша машина там, у крыльца? Я видела в окно. Какая славная! Где вы такую раздобыли?

Малкус вздрогнул, едва не выронил бокал из рук.
- Я ээм...ну, да, это моя машина. Я ее сам собрал...ну, не то, чтоб сам, но чертеж мой, это да. А вы...здесь работаете или живете?

- Я бы назвала это работой, да, - кивнула девушка, - тут мой босс, видите ли. Но он сейчас чем-то занят, и я временно свободна. А свободой надо пользоваться! Не составите мне компанию - хочу хорошенько осмотреть эту древность, замок, то есть. Кажется, здесь даже есть привидение - вы с ним не встречались?

Древний Ворон сидел на дереве и от нетерпения пощёлкивал клювом, то и дело переминаясь с ноги на ногу. Давно он так не волновался в предверии грядущего: удастся ли в этот раз, в этом, тысячном замке, свершиться волшебству?
Время поджимало, а гостей было всё ещё слишком мало.
В тёмном небе, где-то далеко полыхнуло радужным сиянием. Лишь на миг, но всё же.
Ворон склонил голову набок, замер, прислушиваясь к чему-то, медленно осел на лапы и снова уставился на сияющий в волшебных огнях замок.

- Кажется я только что обменял ему свой чемодан на вино...Кхм. Ну чтож, не откажусь, составлю вам компанию.
Малкус все еще соображал, как ему себя вести. С одной стороны раз дама "работает", то она едва ли благородных кровей. С другой одета она не бедно, так что еще неясно кем она работает...

- Чемодан на вино? - девушка протянула руку, и взяла бокал с подноса, стоявшего на столике рядом. Попробовала.
- Таки вы не прогадали! - смех, - я не знаю, что в вашем чемодане, но вино тут хорошее!
Тут послышался голос Палпалыча. "Алина, где мой кофе?" - спрашивал босс.
- Как он мне надоел, - Алина ухватила своего собеседника за рукав, - у меня рабочий день закончился полчаса назад! Давайте сбежим от него куда-то подальше. Хоть в подземелье. Вы не знаете, тут есть подходящее подземелье?

- Подземелье? - вокруг девушки радостно запорхал откуда-то взявшийся красненький глазик. - А чо? У нас в Мордоре такие подземелья, со скелетами, змеями и вот такими пауками - красота! Впрочем...
Глаз завис над потолком.
- Мордор далеко, а мне такие аппартаменты тут в замке отгрохали, не хуже мордорских, ага. Стены мутно-серые, света нет, камин дымит, как Ородруин. А вода из крана...кайф! Коричневая, гнилью пахнет! Саурон посмотрит - обзавидуется! Пошли все ко мне, а?

Малкус задумчиво закурил трубку, глядя на сферическое существо.
- Простите. А вы кто?

- Яааа? - изумленно протянул глаз.
- Это, правда, меня кто-то не не знает? Я Багровое Око Черного Властелина, уроженец Мордора. Ну? "Властелин Колец" не читал? Про меня книга!
Глаз заискрился, излучая самодовольство.

Такое нахальство со стороны гостя Призраку было не по душе. Как бы там ни было, но каждый гость обязан был присутствовать на маскараде самолично или не присутствовать вообще. Природу Глаза Призрак понимал, потому как сам был бесплотным. Он подлетел к искрящемуся глазу, взболтнул открытую буылку шампанского и направил струю прямо в самодовольный Глаз!
Что-то в нём зашипело, вспыхнуло и непонятно чем говорящий Глаз исчез, оставив после себя запах жасмина, растворяющийся в воздухе.

Чересчур разговорчивый глаз исчез.
Но присутствующие еще какое-то время слышали его передаваемый телепатически голос:
- Шампаньское! Я купаюсь в шампаньском! О! Душ из шампаньского! Кайф!